Diereitos autorais: Bonsens-Tono
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Museu Virtual Represa
São José do Rio Preto - SP
ANFÍBIOS
Um pouquinho sobre o grupo...
Os anfíbios são o primeiro grupo de tetrápodes (animais com 4 patas) a alcançar o meio terrestre, o que ocorreu durante o período Devoniano superior, há cerca de 375 milhões de anos.
O nome destes animais remete ao seu ciclo de vida que apresenta duas fases, a aquática e a terrestre.
Durante a fase aquática esses animais encontram-se em estágio de larva ou girino, necessitando de brânquias para realizarem suas trocas gasosas, neste momento, suas atividades se resumem a fugir de predadores e procurar alimento com o intuito de suprir o enorme custo energético da metamorfose, processo pelo qual seu corpo sofrerá sucessivas modificações.
Após a metamorfose, tais criaturas alcançam a forma juvenil, etapa em que são semelhantes aos adultos mas ainda são pequenos em tamanho e não possuem maturidade sexual. Ao alcançarem esta forma, sua respiração passa a ser realizada por pele e pulmões, sendo necessário que abandonem o meio aquático e passem a viver em terra, todavia ainda são encontradas espécies que permanecem na água. A sua alimentação, em ambas os estágios de vida, é composta de pequenos animais, sendo estes majoritariamente insetos aquáticos e terrestres.
IMPORTANTE
Existem no mundo cerca de 6.100 espécies de anfíbios, das quais 973 são do Brasil. A grande maioria das famílias de anfíbios ainda existentes surgiram durante o período Cenozóico, por volta de 50 a 65 milhões de anos, esta classe de animais apresenta 3 ordens, são elas Urodela (também conhecida como Caudata), Apoda (também denominada de Gymnophiona) e Anura.
URODELA
Urodela é a ordem das salamandras e se destaca por ser o único grupo de anura a conservar a cauda durante a fase adulta. Apesar de comumente apresentar indivíduos de pequeno porte (geralmente chegando à 15 centímetros), a espécie Salamandra-gigante-da-China (Andrias davidianus) chega a ter 1,5 metros.
As Urodela são majoritariamente carnívoros e se alimentam de pequenos animais, sendo que várias espécies não sofrem metamorfose completa e permanecem na água durante a fase adulta.
APODAS
Popularmente conhecidas como cobras-cegas ou cecílias, o grupo das Apodas é o menos conhecido dentre os anfíbios e, apesar da semelhança, não há nenhum parentesco próximo com o grupo das cobras, tendo em sua forma cilíndrica o propósito de ajudar o animal a escavar buracos na terra, onde passam a maior parte do tempo.
Além da falta de apêndices, eles geralmente não possuem olhos e, quando estes são presentes, são incapazes de formar imagens. Estes animais se alimentam de minhocas e pequenos invertebrados encontrados no solo.
ANUROS
O grupo dos anuros é o mais diverso e estudado dos anfíbios, contendo os sapos, pererecas e rãs. Esta ordem foi a mais bem sucedida em conquistar o meio terrestre, podendo percorrer distâncias razoáveis em territórios completamente secos e, para isso, desenvolveram a habilidade de saltar, capacidade característica do grupo.
Para atrair as fêmeas ou demarcar território, os anuros vocalizam produzindo sons ao esvaziar as bolsas de ar presentes em seus papos; como estratégia de defesa estes animais armazenam veneno, que é levado à pele por meio de glândulas concentradas nos membros e atrás dos tímpanos, o veneno é obtido em pequenas concentrações através da alimentação.
